찬서리 맞으며 피어나는 들국화 '산국'

들국화 '산국'        초겨울 들녘에서는 지금도 오래도록 향기를 간직한 들국화꽃을 볼 수 있다. 국화는 웬만한 추위에도 굴하지 않고 몇차례의 서리와 눈속에서도 고운꽃을 피운다. 산국은 쌍떡잎식물 국화과에 속하는 다년생초본으로 키는 40~80㎝ 정도 자란다.  식물 전체에 흰 털이 있고 잎은 어긋나며 잎가장자리는 깃털처럼 갈라져 있다.             꽃은 10월부터 초겨울까지 두상꽃차례로 모여 피는데, 꽃차례의 지름은 1.5㎝ 정도이다. 노란색 꽃이 아름답고 향기가 좋아 뜰에 심기에 적당하다. 꽃으로 술을 담그기도 하고 어린잎을 삶아 나물로 먹기도 한다. 이것과 비슷한 식물인 감국 은 두상꽃차례로 피며, 지름이 약 2.5㎝ 정도로 산국보다 더 크다.