몸길이는 7~10cm로 머리와 몸은 굵고 옆으로 약간 옆으로 납작한 긴 막대 모양이다. 주둥이는 길게 돌출되어 끝이 뾰족하며 입은 작고 주변에 3쌍의 입수염이 있다. 눈은 머리 중앙의 위쪽 지점에 있으며 그 아래에는 작고 끝이 2개로 갈라진 안하극이라 부르는 가시가 있다.
몸 전체는 연한 황색바탕이며 머리에는 주둥이에서 시작하여 눈을 지나는 검은 줄무늬가 있고 군데군데 점 무늬가 있다. 등과 몸의 옆에는 진한 갈색의 작은 반점이 있다. 몸 중앙에는 10~18개의 삼각형 꼴의 반점무늬가 있는데, 그 사이에는 구름 모양의 얼룩 무늬가 있다. 등지느러미와 꼬리지느러미에는 3~4개의 흑갈색 줄무늬가 있다. 하천 중·상류 물이 맑고 흐름이 빠른 곳의 자갈바닥에 살며 위협을 느끼면 자갈이나 모래 속으로 파고 들어간다. 돌에 붙은 부착 조류와 물에 사는 곤충을 잡아먹으며 산란기는 6∼7 월로 추정된다.
