화살나무의 아름다운 단풍잎과 열매

'화살나무' 노박덩굴과에 속하는 낙엽관목으로 키는 3m 정도 자란다. 줄기에 화살의 깃처럼 생긴 코르크의 날개가 길게 발달하여 화살나무라고 한다. 타원형 또는 피침형의 잎은 마주나는데 가장자리에는 잔 톱니들이 있다.     연한 초록색의 꽃은 5월경 잎겨드랑이에서 취산꽃차례를 이루며 무리져 핀다. 꽃받침잎·꽃잎·수술은 모두 4개씩이며, 암술대는 1개이다.       10월경에 붉은색으로 익는 열매는 터져 나와 흰색의 씨가 황적색의 씨껍질에 싸인 채 열매에 매달린다. 관목으로는 드물게, 가을에 잎이 붉게 물들어 붉은색의 열매와 잘 어울린다. 열매를 새가 먹는 것으로 알려져 새를 불러들이기 위한 조경용 나무로 정원이나 공원에 흔히 심고 있다. 줄기에 화살깃 같은 코르크가 발달하지 않은 종류를 회잎나무 라고 하며 이른봄에 어린잎을 따서 나물로 먹기도 한다.