'해바라기' 꽃은 8~9월경 한 방향을 향해 두상꽃차례를 이루는데 지름이 25㎝에 이른다.
국화과에 속하는 1년생초로 중앙 아메리카가 원산지이고 한국 전역에 널리 심고 있다.
키는 2~3m에 달하며 전체에 가늘고 억센 털이 있고 줄기는 곧게 선다.
큰 난형의 잎은 길이가 10~30㎝로서 어긋나는데 톱니가 있고 잎자루가 길다.
총포는 반구형이며 각각의 포편은 달걀 모양의 피침형으로 가장자리에 억센 털이 많이 있다.
꽃은 황색의 꽃잎이 길게 밖을 향해 뻗은 설상화와, 암술과 수술이 있으며
중앙 부위에 밀집되어 있는 암자색 또는 갈색의 통상화로 이루어져 있다.
열매는 2개의 능선이 있는 둥근 난형으로 길이가 1㎝ 내외이고 검은 줄무늬가 있다.