쌍떡잎식물 꼭두서니목 인동과의 낙엽관목으로 분화목이라고도 한다. 산기슭 양지에서 자라며 높이는 2m 정도이고 작은 가지와 겨울눈에 털이 빽빽이 난다. 잎은 마주나고 달걀 모양 또는 원형이며 길이 3∼10cm이다. 양면에 털이 빽빽이 나며 가장자리에 불규칙한 톱니가 있고 잎자루는 길이 5∼10mm이다.
꽃은 4∼5월에 잎과 동시에 핀다. 취산꽃차례로 지난해 가지의 끝이나 1쌍의 잎이 있는 짧은 가지 끝에 달린다. 꽃은 지름 1∼1.4cm이고 연한 자줏빛을 띤 홍색을 띠며 향기가 있다. 열매는 길이 1cm이고 달걀 모양 원형이며 9월에 검은색으로 익는다. 열매는 식용한다. 한국·일본 등지에 분포한다.
