'북극곰'
식육목(食肉目) 곰과의 포유류로 북극곰·백곰이라고도 한다.
몸길이 2∼3m, 몸무게 150∼650kg, 꼬리길이 7.6∼13cm, 어깨높이 약 160cm이다.
다른 곰보다 머리가 작고 목이 길며 귀는 작고 둥글다.
발바닥에는 털이 있으며 척구(蹠球)는 작아서 얼음 위를 걸어다니기에 알맞다.
몸빛깔은 털갈이 직후에는 흰색이나 차츰 황백색으로 변한다.
어린 것은 어미보다 희끗희끗하고, 눈·코·척구는 검은색이다.
번식기는 4~5월이고, 임신 기간은 195~265일이다.
암컷은 눈 속에 구멍을 파고 그 속에서 12월 하순부터 1월에 1∼2마리의 새끼를 낳는다.
생후 3∼4년이면 성숙하며 암컷은 2년에 1회 번식하며 수명은 25∼30년이다.
번식기 이외에는 단독생활을 하며 헤엄도 잘 친다.
먹이는 바다표범·물고기·바다새·순록 등인데, 여름에는 나무열매나 해초 등도 먹는다.
