백당나무꽃

 

'백당나무'  쌍떡잎식물 꼭두서니목 인동과의 낙엽관목으로 접시꽃나무라고도 한다. 산지의 습한 곳에서 자라며 높이 약 3m이다. 잎은 마주나는데 3갈래로 나누어진 것도 있다. 잎가장자리에 톱니가 조금 있으며 잎자루의 길이는 약 2㎝이다.     흰색의 꽃은 5~6월에 줄기 끝에서 산방꽃차례로 무리져 피는데, 꽃차례 한가운데에는 암술과 수술을 모두 갖춘 꽃(有性花)이 핀다. 꽃부리는 지름이 5~6㎜로 아주 작으며, 가장자리에는 지름 3㎝의 매우 큰 꽃부리로 이루어진 중성화가 핀다. 열매는 9월경에 붉은색으로 익어 겨우내 매달려 있다. 꽃이 달리는 모습이 수국과 같아 목수국 또는 백당수국이라 부르기도 하나 수국과는 전혀 다른 식물이다. 모든 꽃이 중성화로만 이루어진 품종을 불두화라고 하며 절에서 흔히 심고 있다. 내한성이 강하고 빨리 자라 뜰에 많이 심는다.