'참외'
쌍떡잎식물 합판화군 박목 박과의 한해살이 덩굴식물로
인도산 야생종에서 개량된 것이라고 하며 재배 역사가 긴 식물이다.
중국에서는 기원전부터 재배하였으며 5세기경에는 현대 품종의 기본형이 생겼다고 한다.
원줄기는 길게 옆으로 벋으며 덩굴손으로 다른 물체에 기어올라간다.
잎은 어긋나고 손바닥 모양으로 얕게 갈라지며 밑은 심장저 모양이고 가장자리에 톱니가 있다.
6∼7월에 피는 꽃이지만 늦게 싹을틔운 참외는 가을에도 간혹 꽃을 피운다.
꽃은 노란색으로 피고 양성화이며 화관은 5개로 갈라지고 하위씨방에 돌기가 있다.
열매는 장과(漿果)로 원주상 타원형이며 황록색·황색 및 기타 여러 가지 빛깔로 익는다.
익은 열매를 식용으로 하고, 익지 않은 열매는 최토제(催吐劑)로 쓰기도 한다.
