외떡잎식물 백합과의 여러해살이식물로 산지 계곡이나 산기슭에서 자란다. 비교적 습도가 높으면서 토양 비옥도가 높은 곳에서 자라며 키는 50~100㎝이다. 잎은 길이가 60~80㎝, 폭이 1.2~2.5㎝로 밑에서 2줄로 마주나고 선형이며 끝이 둥글게 뒤로 젖혀지고 흰빛이 도는 녹색이다.
꽃은 황색으로 원줄기 끝에서 짧은 가지가 갈라지고
6~8개의 꽃이 뭉쳐 달리며
아침에 피었다가 저녁에 시들며 계속 다른 꽃이 달린다. 열매는 9~10월경에 타원형으로 달리고 종자는 광택이 나며
