'꿀벌'
벌목[膜翅目] 꿀벌과의 곤충으로 일반적으로 양종(洋種) 꿀벌 및 재래종을 말한다.
이 밖에 야생인 꿀벌이 있는데 산지의 나무구멍 등에 집을 만들며 일부에서는 사육도 하고 있다.
그러나 일반적으로 벌꿀을 따기 위해 사육되고 있는 것은 유럽 원산의 양종 꿀벌이 주종이다.
꿀벌은 인도 북부 지역이 원산지로, 밀원을 찾아 이동하면서 동양종과 서양종으로 진화하였다.
동양종은 열대 및 아열대성으로 한국, 중국, 일본에 분포하였다.
한국에 양봉이 시작된 것은 약 2,000년 전 고구려 태조 때
중국에서 꿀벌을 가지고 와서 기르기 시작하면서부터라고 하며
이미 삼국시대에 양봉이 보급되었다.
양봉은 독일인 선교사가 이탈리안종을 들여왔다고 한다.
